Фуд банки: где найти бесплатную еду в США?

January 26, 2022Гид по иммиграции в США

В Америке очень сложно остаться голодным. И дело даже не в доступности заработка и низких ценах на продукты, хотя это тоже факт. Если вы попали в критическую ситуацию (у вас упали доходы, вы потеряли работу, кредиторы отобрали ваше имущество или неизвестный украл ваши ценные вещи), вы можете обратиться в ближайший к вам фуд банк, который без лишней бюрократии выдаст вам продукты питания, чтобы вы поддерживали существование вашей семьи. Где же искать бесплатную еду?

Что такое «фуд банк»?

Продовольственные банки (фуд банки, food banks) – это благотворительные организации, которые раздают нуждающимся бесплатную еду. Получить продукты может абсолютно любой человек, вне зависимости от его миграционного статуса. Чаще всего при посещении пунктов выдачи продуктов у вас не попросят никаких документов, но бывает, что волонтеры спрашивают ваш SNN и ID или выдают небольшую анкету для заполнения.

Такие банки существуют не только в США, но и по всему миру (в том числе и в России). Раздают они еду не напрямую нуждающимся, а через посредников в каждом штате: посредниками могут быть церкви, центры для нуждающихся, ночлежки, местные социальные организации и т. д. Самые популярные продовольственные банки в Америке это Feeding America и Food Pantries.

Откуда берутся деньги и продукты?

Продовольственные банки существую за счет государственных и частных денег. Ежегодно Министерство сельского хозяйства США выделяет бюджет на поддержание благотворительных проектов, закупает продукты у местных фермеров и передает их в фуд банки. Помимо этого, проекту дают пожертвования обычные люди в виде денег или продуктов питания. Посильную помощь оказывают сами фермеры, предоставляя свой урожай на безвозмездной основе.

Крупные торговые компании так же поддерживают работу продовольственных банков: например, Walmart и Costco передают благотворительным организациям продукты, у которых подходит срок годности или у которых есть незначительные дефекты в упаковке, которые не влияют на качество еды. Такую же помощь оказывают производители продуктов питания и напитков (Coca-Cola, Nestle).

Но помните: продукты, которые раздаются в фуд банках – это не просрочка, которую выкинули на помойку. Все товары проходят тщательную проверку качества, поэтому отравиться такой едой невозможно.

Немного истории

Самый первый фут банк образовался в 60-е годы прошлого века в Финиксе, Аризона. Его основателем был Джон ван Хенгел. Джон работал волонтеров в бесплатной столовой, когда услышал, что магазины в городе выбрасывают продукты, у которых есть небольшие дефекты или вот-вот подойдет срок годности. Он начал собирать эти продукты и раздавать их бедным. И настолько преуспел в этом деле, что справляться в одного стало очень сложно. Продуктов стало так много, что ему пришлось открыть целый склад и привлечь волонтеров, чтобы раздавать полученную от торговых сетей еду.

Этот старейший в США фуд банк (St. Mary’s Food Bank) до сих пор находится в Финиксе. А та организация, которую основал в 1967 году Джон ван Хенгел, теперь называется Feeding America и имеет более 200 продовольственных банков по стране.

Где искать ближайшие пункты выдачи?

Чтобы найти ближайший пункт выдачи продуктов, вы можете посетить официальные сайты Feeding America и Food Pantries. По индексу места проживания вы найдете все пункты выдачи у вас на районе. Там же на сайте обязательно ознакомьтесь с условиями выдачи продуктов: нужно ли делать бронирование и какие документы необходимо иметь при себе.

В период пандемии некоторые пункты закрыты (чаще всего из-за того, что владельцы этих помещений или организаций – люди преклонного возраста, которые были вынуждены уйти на карантин). Из-за этого открытые пункты испытывают большую нагрузку: будьте готовы простоять в очереди от нескольких минут до нескольких часов. В ковидное время волонтеры даже не просят вас выходить из машины, чтобы снизить контакты к минимуму. Вы открываете багажник – вам загружают продукты сразу туда. Удобно и быстро.

Что входит в набор?

Выбрать продукты, которые хотите получить, вы не можете. Комплекты сформированы до вашего приезда и одинаковы для всех нуждающихся. Состав продуктов зависит от поставщиков именно в это конкретное место и наличия еды на складе. Но тем не менее, вся еда в наборах здоровая, калорийная и качественная. Количество еды, которую вы получите, зависит также от количества человек, которое вы указываете при посещении пункта или при заполнении анкеты.

Чаще всего в фуд банках раздают: замороженную курицу, крупы, макароны, яйца, хлеб, консервированные овощи и фрукты, бобовые, супы, сладости. И обязательно большую банку арахисовой пасты, которую там любят американцы. Намного реже раздают скоропортящиеся продукты – свежие фрукты и овощи, молочную продукцию.

Если вы приезжаете накануне какого-либо праздника (Пасха, Рождество, День Благодарения), то в наборе можете обнаружить специфическую праздничную еду: куличи, торты, имбирное печенье или индейку.

Резюме

В период пандемии спрос на фуд банки значительно возрос: некоторые организации в Калифорнии зафиксировали рост желающих почти в 2 раза по сравнению с доковидными временами.

Услугами фут банков пользуются не пенсионеры и бомжи, как можно было бы подумать, сравнивая ситуацию с русскоговорящими странами: в очередях за едой вы увидите немало дорогих машин и прилично одетых людей. Сюда едут граждане, которые оказались в тяжелой жизненной ситуации, которые хотят сэкономить хотя бы на еде, чтобы вылезти из проблем. Пользоваться этой помощью не стыдно!

А вы когда-либо получали товары в продовольственных банках? Расскажите о своем опыте в комментариях.